Ученые выяснили, как древние птерозавры правили небом
В результате блестящего исследования международный коллектив ученых из Эдинбургского университета и Китайского университета Гонконга совершил потрясающее открытие. Они установили, что уникальная конструкция хвостов птерозавров значительно расширяла их летные возможности. Эти удивительные создания обладали хвостовыми мембранами со специализированными «вентилями», которые действовали как природные стабилизаторы, позволяя им великолепно маневрировать в воздушном пространстве.
Эти величественные существа появились примерно 230 миллионов лет назад, став пионерами в освоении воздушного пространства среди позвоночных. На протяжении всей мезозойской эры они оставались непревзойденными властителями небес, царствуя задолго до появления первых птиц, которые взмыли в небо лишь 130 миллионов лет спустя. Некоторые представители, такие как величественный кецалькоатль, достигали впечатляющих размеров, сопоставимых с современными воздушными судами военного назначения.
Исследователи применили инновационную технологию лазерной флуоресценции, позволяющую обнаруживать сохранившиеся в окаменелостях ткани, невидимые невооруженным глазом. Этот передовой метод был использован для изучения богатейших коллекций престижных музеев, включая знаменитый Лондонский музей естественной истории и Национальный музей Шотландии.
Революционная методика позволила обнаружить на фотографиях уникальные мембранные структуры на хвостах представителей рода Rhamphorhynchus, обитавших 150 миллионов лет назад на территории современной Центральной Европы. Эти мембраны имели сложную сеть пересекающихся элементов, напоминающую современные авиационные конструкции. Подобный «вентиль» обеспечивал оптимальное натяжение хвоста подобно парусу, значительно улучшая стабильность полета и минимизируя нежелательные колебания.
Захватывающим открытием стала эволюция формы хвостового «вентиля». У молодых особей он имел каплевидную форму, в подростковом возрасте трансформировался в конфигурацию воздушного змея, а у взрослых особей приобретал изящные сердцевидные очертания. В ходе эволюции хвосты птерозавров постепенно укорачивались, их роль в полете уменьшалась, пока они не исчезли полностью. Тем не менее, исследование их функций предоставляет бесценную информацию об эволюции полета и удивительных адаптациях этих существ.
Исследователи уверены, что их открытие не только раскрывает удивительные аспекты жизни птерозавров, но также может послужить вдохновением для создания инновационных технологий, включая усовершенствованные конструкции самолетов, беспилотных летательных аппаратов и даже походного снаряжения.
Стоит отметить, что недавно в Великобритании были обнаружены загадочные следы динозавров, что еще больше обогащает наши знания о доисторической эпохе.
Источник: www.gazeta.ru