Земля хранит поистине уникальную коллекцию марсианских пород, которые самостоятельно достигли нашей планеты. Эти удивительные образцы — метеориты, некогда являвшиеся частью Красной планеты, были выбиты в космос при столкновении с астероидами. После долгого путешествия в межпланетном пространстве они оказались притянуты земной гравитацией.
На сегодняшний день ученые располагают сотнями таких марсианских «посланников». Их марсианское происхождение подтверждается уникальными изотопными характеристиками, полностью совпадающими с данными, полученными космическими аппаратами при исследовании марсианской поверхности.
Для современных геологов каждый камень — это целая летопись, рассказывающая захватывающую историю своего формирования. Марсианские метеориты открывают увлекательную возможность заглянуть в прошлое соседней планеты. Исследования показали, что около 4,5 миллиардов лет назад молодой Марс начал остывать, что привело к формированию его внутренней структуры — ядра, мантии и коры. Однако дальнейшая эволюция планеты остается предметом научных дискуссий.
Группа талантливых космохимиков из США провела масштабное исследование трех основных типов марсианских метеоритов — шерготтитов, нахлитов и шассиньитов. Эта «большая тройка» составляет 95% всех известных образцов с Красной планеты. Каждый тип получил название в честь места своего первого обнаружения: Шерготти (Индия, 1865), Нахла (Египет, 1911) и Шассиньи (Франция, 1815).
Ученые установили, что шерготтиты представляют собой базальтовые породы быстрого охлаждения, тогда как нахлиты и шассиньиты имеют кумулятивную природу — они формировались при медленном остывании магмы, когда различные минералы последовательно кристаллизовались и оседали, создавая слоистую структуру.
Анализ изотопного состава этих космических гостей привел к удивительному открытию. Шерготтиты рисуют картину геологически спокойного Марса, который после формирования базовой структуры впал в многомиллиардное «затишье» без значительной тектонической активности. В противоположность этому, кумулятивные метеориты свидетельствуют о длительной и бурной геологической истории планеты.
Это захватывающее противоречие создает два образа древнего Марса — один напоминает спокойную Луну, другой — динамичную Землю. Разрешить эту интригующую загадку может марсоход Perseverance, который успешно собирает образцы грунта в кратере Езеро. Уже получено более двадцати проб, и специалисты NASA разрабатывают амбициозный план по их доставке на Землю.
Особый оптимизм внушают последние фотографии, присланные марсоходом — некоторые изученные породы демонстрируют явные признаки магматического происхождения, что может стать ключом к пониманию геологической истории Красной планеты.
Источник: naked-science.ru