Научное сообщество продолжает удивлять новыми открытиями о карликовой планете Церера, находящейся в поясе астероидов. Поразительные результаты были достигнуты экспертами Университета штата Аризона при сотрудничестве с Лабораторией реактивного движения НАСА. Эти исследования вдохновляют на пересмотр отношения к возможному существованию жизни на других небесных телах нашей Солнечной системы.
Революционные данные межпланетного аппарата НАСА
В течение многих лет Церера рассматривалась как скучный холодный объект, главной особенностью которого считались лишь каменисто-ледяные слои. Долгое время считалось, что, несмотря на наличие воды, условия для возникновения жизни на Церере отсутствуют ввиду нехватки внутреннего источника энергии. Однако благодаря работе миссии Dawn («Рассвет»), управляемой специалистами НАСА, взгляды на природу этого небесного тела существенно изменились.
Автоматическая межпланетная станция Dawn, подробно исследовавшая поверхность Цереры, обнаружила уникальные солевые пятна. По мнению учёных, эти образования являются результатом сложных геохимических процессов, происходивших на протяжении миллиардов лет. Благодаря современным компьютерным моделям специалисты Университета штата Аризона пришли к выводу: примерно 2,5–4 миллиарда лет назад в недрах Цереры происходил радиоактивный распад, который создавал достаточное количество тепла. Эта энергия могла инициировать активные гидротермальные процессы, сходные с теми, что наблюдаются в океанических глубинах Земли.
По словам руководителя научной группы Сэмюэля Курвилля, сочетание жидкой воды и внутренних источников тепла в истории Цереры создавало все предпосылки для возникновения и поддержания простейших организмов. Фактически, в прошлом планета была не просто кусочком камня и льда, а миниатюрной лабораторией, где могла зародиться микробная жизнь.
Уникальные условия и перспектива поиска жизни
Одна из ключевых находок состоит в том, что циркулировавшая по недрам вода не только обеспечивала необходимое химическое разнообразие, но и формировала благоприятную среду для простейших форм жизни. Подобные гидротермальные источники на ранней стадии существования планеты могли снабжать микроорганизмы «питанием», как это происходит в самых глубоких районах земных морей.
Интересно, что ученые отмечают: аналогичные условия с большой долей вероятности когда-то возникали и на некоторых крупнейших спутниках Урана и Сатурна. На протяжении десятилетий они считались безжизненными, но теперь их рассматривают как объекты для прицельных поисков жизни. И если природа смогла создать подобные оазисы на удаленной Церере, шансы обнаружить микробные или даже более сложные формы жизни в других частях Солнечной системы возрастают.
Роль современных университетов и будущее исследований
В последние годы роль крупных исследовательских центров, таких как Университет штата Аризона, Университет Пердью и лаборатории НАСА, постоянно возрастает в деле изучения малых планет и спутников. Так, коллектив ученых Университета Пердью и Лаборатории реактивного движения НАСА выяснил, что под поверхностью Цереры есть огромные запасы водяного льда, скрывающиеся на глубине.
Открытия, сделанные под руководством Сэмюэля Курвилля и его коллег, многое меняют в нашем понимании Солнечной системы. Если на Церере миллиарды лет назад функционировали гидротермальные системы и был жидкий океан, то такие процессы могли быть широко распространены. Это открывает новые горизонты для планирования будущих космических миссий и поиска иных форм жизни.
Обнаружение необходимых для жизни условий на Церере превратило эту карликовую планету в настоящую научную сенсацию. Вместо мрачных догадок о безжизненности малых тел солнечной семьи человечество теперь смотрит на Цереру с надеждой — новые технологии, энтузиазм ученых и поддержка университетских центров внушают уверенность в блестящих открытиях грядущих лет.
Источник: lenta.ru
