С января 2022 по март 2023 года ледник Гектория сократил свою длину примерно на 25 километров. Особенно впечатляющим был двухмесячный период, когда его фронт отступил свыше восьми километров. Это рекордная скорость потери льда, закрепленного на морском дне, за всю современную историю наблюдений.
Геометрия как ключ к изменениям
Ученые, проанализировав данные дистанционного зондирования, установили: стремительные перемены обусловлены уникальной формой ледника. Подобно другим ледникам Антарктического полуострова, Гектория начинается на суше и движется к морю, образуя мощный плавучий "ледяной язык". Исследование показало, что ледник потерял и этот язык, и участок льда, закрепленного на плоской равнине. Именно потеря закрепленного льда напрямую влияет на повышение уровня моря. Хотя Гектория невелик для Антарктики, ученые предостерегают: аналогичные процессы на крупных ледниках могут иметь гораздо серьезнее последствия.
История перемен: от Ларсена B до наших дней
Цепь событий, приведших к распаду Гектории, началась в 2002 году. Тогда разрушился ледяной шельф Ларсен B, служивший опорой для Гектории и соседей. После этого ледники начали истончаться и отступать. В 2011 году накопление припайного льда в бухте Ларсен B позволило Гектории снова продвинуться вперед.
Внезапная потеря опоры
Однако эта новая опора исчезла в январе 2022 года. Припайный лед в бухте разрушился, вероятно, из-за мощных океанских волн. С этого момента стремительные изменения Гектории возобновились. На протяжении антарктического лета плавучий язык распадался серией отколов, потеряв 16 километров длины.
Роль спутниковых измерений
Зимой 2022 года (Южное полушарие) фронт ледника временно стабилизировался. Однако данные лазерной альтиметрии со спутников, включая миссию NASA ICESat-2, показали: лед продолжал истончаться всю зиму.
Механизм стремительного откола
Авторы исследования выяснили, что весной 2022 года оставшийся тонкий лед все еще был закреплен на дне (подтверждено регистрацией подледниковых землетрясений). Лед лежал на относительно ровном участке коренных пород, формируя равнину. Такая геометрия позволяет морской воде проникать под лед во время приливов, временно приподнимая его. Когда лед истончается достаточно, обширные участки могут всплыть и оторваться одновременно. Этот процесс, называемый отколом из-за плавучести, вызвал второй этап быстрого отступления Гектории, добавив еще восемь километров потерь.
Будущее Гектории и научные перспективы
Гляциолог из Университета Инсбрука (Австрия), ведущий автор исследования, сейчас изучает другие ледники, которым может грозить подобная дестабилизация. Потепление Антарктического полуострова ведет к тому, что все больше ледников теряют ледяные языки, и их фронты, как у Гектории, опираются на морское дно. Такие "приливные" ледники широко распространены на Аляске и в Гренландии.
Период резких изменений для ледника Гектория, похоже, завершен; теперь его сменит медленное отступление. Потеряв значительную высоту и массу, ледник не может поддерживать прежний поток. Он постепенно превращается из ледника в фьорд, открывая новые возможности для изучения Антарктики.
Источник: naked-science.ru
