Мощные голубые оптические транзиенты (Luminous fast blue optical transients, LFBOT) привлекли внимание после феномена AT2018cow, названного "Коровой". Его зарегистрировали в 2018 году в галактике CGCG 137-068, удаленной на 200 миллионов световых лет. Яркость вспышки стремительно выросла за дни и так же быстро угасла, но излучение долго оставалось горячим и голубоватым. Позже выяснилось: аналогичные события происходят в галактиках с активным звездообразованием и сопровождаются сильным рентгеновским и радиоизлучением.
Природа этих вспышек остается загадкой. Среди версий — неудавшиеся сверхновые, рождение черных дыр, магнитары или разрушение звезд черными дырами средней массы. Ключевая сложность — редкость LFBOT: пока подтверждено лишь около десятка событий.
Ученые в новом исследовании избрали иной подход: вместо самих вспышек они изучили их галактики. Собрав крупнейшую выборку из 11 LFBOT, астрономы проанализировали свойства "домов": массу, темпы звездообразования, химический состав и положение вспышек внутри галактик.
Оказалось, все галактики-хозяева активно формируют звезды, причем многие пережили всплеск звездообразования недавно — по космическим меркам, миллионы лет назад. Это связывает голубые вспышки с молодыми массивными светилами. Неожиданностью стало частое появление вспышек вдали от ярких зон звездорождения.
Химический состав галактик оказался промежуточным: тяжелых элементов меньше, чем в галактиках со сверхновыми, но больше, чем в местах рождения длинных гамма-всплесков. Вероятно, LFBOT — отдельный класс явлений с уникальным механизмом.
Анализ локации показал: свыше 30% событий произошли в тусклых областях или на галактических окраинах. Для обычных сверхновых это нетипично. Данный результат — весомый аргумент в пользу гипотезы слияния компактных объектов (черных дыр, нейтронных звезд) со звездами Вольфа-Райе.
Звезды Вольфа-Райе — чрезвычайно массивные и горячие светила, сбросившие внешние оболочки и близкие к финалу эволюции. Если рядом находится черная дыра или нейтронная звезда, их орбита может разрушиться, приводя к слиянию. Колоссальная энергия столкновения порождает короткую, яркую и горячую вспышку, характерную для LFBOT.
Авторы препринта отметили: текущая выборка мала для окончательных выводов. Но ситуация изменится в ближайшие годы: строящаяся обсерватория имени Веры Рубин сможет находить подобные вспышки гораздо чаще. Подтверждение этих результатов не только объяснит природу LFBOT, но и откроет новый способ изучения экстремальных слияний звездных остатков в далеких галактиках.
Источник: naked-science.ru
